Annekatrin Puhle, Dr.phil. / PhD

Annekatrin Puhle: Mit Goethe durch die Welt der Geister. Geisterbegegnungen aus vielen Jahrhunderten. With a Foreword by Professor David Fontana. 

One volume edition. St. Goar: Reichl Verlag. Der Leuchter. 2005. 380 Seiten, Halbleinen, gebunden. ISBN 978-3-87667-268-7

The 4 volume edition is available as pdf:

http://www.blumhardt-online.de/reichl_puhle.html

A Russian edition of the 1-volume edition is available:

Book review by Peter Mulacz:

Journal of the Society for Psychical Research [Vol. 72.2, No. 891 April 2008, pp.119-120]  MIT GOETHE DURCH DIE WELT DER GEISTER: GEISTERBEGEGNUNGEN AUS VIELEN JAHRHUNDERTEN Einbändige Kurzausgabe by Annekatrin Puhle. Fore­word by David Fontana. Illustrated. Reichl Verlag – Der Leuchter, St Goar, Germany, 2006. 380 pp. 24.80 Euros (hardcover). ISBN 978 3 87667 268 7

This book is on ghosts and spirit apparitions, spooky locations, and the like. Goethe serves as a tour guide through the world of spirits and leads the reader through the book insofar as each chapter is headed by a Goethe quotation. In German literature Goethe is as much a giant as Shakespeare is in English literature, yet there is no dispute about the real person, Johann Wolfgang von Goethe (1749-1832), who was not only a poet, playwright and director of the Royal theatre, but also a scientist and a statesman. Goethe himself reported a few incidents in his life that could be categorized as parapsychological pheno­mena, including a strange autoscopic incident. This book (like Puhle’s previous book, Lexikon der Geister) is an offspring of an IGPP-funded research project on spirit encounters during the Goethe era (i.e. during the German classical period) and so Goethe became a kind of patron saint for this book. Actually, due to the abundance of related material, this present book-not unlike The Golden Bough-is the condensed version of a larger edition planned to consist of four volumes, which is due to be published in the near future.The main body of the book consists of reports on spontaneous cases over the past few centuries up to the present, augmented by excerpts from poets, thinkers and researchers. For the historical cases, the author has carried out library research in many different places, including Berlin, Wolfenbüttel, Weimar, Munich, Speyer, Trier, Überlingen, Freiburg, Göttingen, Jena and Halle in Germany, Innsbruck, Vienna and Melk in Austria; also London, Gothenburg and Stockholm, in the course of which she describes having discovered thousands of books on ghosts-many of them still unopened.When talking about spirit encounters, many of those interested in psychical research might tend to think of the spirits of the deceased. The author, however, offers a much wider scope, as there are additional chapters on non – human entities (angels and guardian angels, nature spirits in plants and animals, and ghostly animals) on one hand, and on Doppelgängers, astral projection, OBEs, and ‘ghosts’ of people dying (yet by definition still alive) on the other. Another chapter deals with ghosts and spectres from countries other than the German ­speaking ones: France, Ireland, England, Wales, Scotland, Denmark and Sweden.There is a chapter on the rules of conduct when encountering ghosts and how to protect oneself from mischievous ghosts – good advice from ancient Egypt to the age of romanticism.So far the book displays a wide range of different aspects, starting from ghost encounter stories that claim to be true case rep orts, and ending in folk­lore. In a further chapter the author reflects the position of science vis-a-vis all these various experiences. This chapter is rather sketchy; however, it is also the most difficult topic. NDEs and OBEs are dealt with here, and the author argues that human beings possess a multitude of ‘bodies’, which reminds the reader of the ‘Hylic Pluralism’ of the late J. J. Poortman. There are not too many theoretical positions reflected and som e modern publications have not been taken into consideration. Moreover, critical positions go unmentioned; for instance, when the Pam Reynolds (OBE) case is mentioned there is no reference to Gerald Woerlee’s work.A short concluding chapter on ghost experiences helping in practical life touches on topics such as ghosts in a holistic world view, insight by ghosts, crisis management, ghosts as medicine, and ghosts in an ethical perspective.An Afterword provides a rich list of references, and several indexes round off this remarkable book, which serves weIl as a teaser for the four-volume issue to come. The present volume, in its main body combining case reports with poems and other literary works, addresses the mind rather than critical reasoning, yet within these limits it makes very interesting and enjoyable reading.There are numerous black-and-white illustrations, many of them unfortun­ately rather small, depicting philosophers and psychical researchers as weIl as works of art pertaining to the topic of ghosts and spirits, and a number of colour plates, also of artworks. The design of the book is very good, with printing on high-quality paper, thread binding (hard to find these days), coloured ornamental endpapers and a silken bookmark.

Austrian Society for Parapsychology Vienna, AUSTRIA PETER MULACZ peter.mulacz~arapsychologie.info

Dutch Book Review by Titus Rivas:

Terugkeer 19(1), voorjaar 2008, blz. 30-31.

Boekbespreking

Annekatrin Puhle. Mit Goethe durch die Welt der Geister: Geisterbegegnungen aus vielen Jahrhunderten. St. Goar: Reichl Verlag – Der Leuchter, 2006. ISBN 978-3-87667-268-7.

Het geloof in geesten is van alle tijden. Dit zal zelfs een materialist nog toegeven. Het is minder algemeen aanvaard dat er goed parapsychologisch bewijsmateriaal bestaat voor de realiteit van de geesten van overledenen. Annekatrin Puhle biedt de lezer in haar prachtig verzorgde, rijk geïllustreerdeMit Goethe durch die Welt der Geister een overzicht van ontmoetingen met geesten door de eeuwen heen. Het boek is een vervolg op haar Lexikon der Geister uit 2004. De auteur zegt terecht dat het vraagstuk van geesten zonder stoffelijk lichaam direct verband houdt met de vraag naar ons wezen en het voortbestaan daarvan na de dood. Het gaat Puhle om meer dan spannende spookverhalen, want alle gevallen die ze in het boek heeft opgenomen zijn afkomstig uit betrouwbare bronnen.

Buiten het Duitse taalgebied besteedt de auteur ook ruim aandacht aan andere Europese landen, zoals Frankrijk, Ierland, delen van Groot-Brittannië, Denemarken en Zweden.

Annekatrin Puhle blijkt in het algemeen heel goed ingevoerd in de theorievorming rond waarnemingen van geesten. Ook staat ze niet alleen stil bij ervaringen met menselijke overledenen, maar bijvoorbeeld ook bij ‘huisgeesten’ en bij ontmoetingen met engelen, o.a. in verband met bijnadoodervaringen en sterfbedivisioenen.

De titel van haar werk laat zich verklaren door de grote openheid van de beroemde Duitse schrijver Johann Wolfgang von Goethe tegenover paranormale en spirituele verschijnselen. Uiteraard komen zijn eigen ervaringen ook aan bod in het boek. Zo zag Goethe in 1813, volgens ene Dr. August Klemm, in Weimar op straat een man, in kamerjas en met pantoffels aan, op zich af komen die hij leek te herkennen als zijn vriend Johann Friedrich Rochlitz. Klemm vond dit nogal schokkend want hij zag zelf helemaal niemand. Het visioen hield weer op en Goethe vroeg zich geschrokken af of zijn vriend wellicht overleden was. Toen zij echter samen bij Goethe thuis aankwamen troffen ze er de man in levende lijve aan, compleet met kamerjas en pantoffels. Hij bleek bij Goethe op bezoek te zijn gekomen en men had hem verteld dat de schrijver een eindje was gaan wandelen. Rochlitz ging echter niet op zoek naar Goethe, omdat het slecht weer was en hij zelf al doorweekt was. In plaats daarvan kreeg hij droge kleren van zijn vriend aan (vermoedelijk van bedienden) en stelde hij zich geestelijk voor hoe hij Goethe begeleidde op zijn wandeling. Daarbij was hij ingedommeld en hij droomde vervolgens heel levendig hoe hij op Goethe toe liep en hem kon zien op hetzelfde punt waar Goethe zijn visioen had gekregen (blz. 107-110).

Geen onderwerp dat maar enigszins verband houdt met geesten blijft volledig onbelicht. Zo heeft Puhle aandacht voor plantgeesten, natuurgeesten, spookkastelen, uittredingen en bijnadoodervaringen. Ook zijn er mooie voorbeelden van dierlijke geesten. Bijvoorbeeld in het geval van de teckel Phagen van Bill Schul. Phagen blafte hem op een nacht wakker en bleef daarna voortdurend doorblaffen. Toen Schul ging kijken wat er aan de hand was, vond hij het lijk van Phagen die al enkele uren dood moest zijn geweest. De nachten daarna hoorde hij Phagen echter weer rond dezelfde tijd tekeer gaan. De buurman, die niet wist dat de hond gestorven was, vroeg Schul of er misschien iets loos was met Phagen, omdat hij ‘s nachts zo lang geblaft had (blz. 161-162).

Het vermelden waard is ook nog een ervaring van ene mevrouw Räthin d.d. 19 februari 1832, opgetekend door Justinus Kerner. Zij zag een verschijning van een vrouwspersoon met een wit schort, halsdoek en mutsje die ze eerst voor een dienstmeid aanzag. De vrouw verdween voor haar ogen en acht dagen later ontving Räthin een brief dat de moeder van een jong familielid van haar overleden was. Op 19 februari, de dag voor haar dood, zo stond in de brief, had deze vrouw de wens geuit zich aan te kleden omdat ze mevrouw Räthin wou bezoeken. Degene die de brief had geschreven vroeg zich af of Räthin misschien een aankondiging van de dood van deze vrouw had beleefd (blz. 170).

Voor het geval dit nog niet duidelijk was: Mit Goethe durch die Welt der Geister biedt een goede kennismaking met deze rijke wereld.

Titus Rivas

Deze boekbespreking werd gepubliceerd in Terugkeer 19(1), voorjaar 2008, blz. 30-31.